Isótopos estables, hipoplasia del esmalte, rituales funerarios y cintas de vídeo
El texto que compartimos a continuación nos lo envía D. Francisco José Bermúdez Miranca, Profesor de Dibujo del IES Sierra de Aras.
Desde el IES Sierra de Aras lanzamos una propuesta a toda la comunidad educativa para tratar de aportar nuestro granito de arena durante estos días de confinamiento en casa y amenizarlos a través de textos, creaciones y recomendaciones positivas e interesantes.
Se trata de una iniciativa colaborativa en la que pedimos a profesorado, alumnado, familias, personal no docente y todo aquel que quiera que participe enviando su aportación al correo electrónico info@iessierradearas.es.
Nuestra intención es publicar en la web y redes sociales de nuestro instituto al menos una colaboración diaria.
Muchas gracias y anímate a participar.
Isótopos estables, hipoplasia del esmalte, rituales funerarios y cintas de vídeo
Hace ya casi dos meses que D. José Alfonso Rueda me pidió una colaboración para #yomequedoencasa, lo cual me pareció una espléndida iniciativa. Entonces le comenté que podría escribir sobre determinados proyectos que tenía pensado desarrollar aprovechando el confinamiento, pero que hasta el momento no había podido acometer pues la docencia online me consumía todo el tiempo. Con el paso de las semanas sigo la mayor parte del tiempo preparando material para el alumnado, mayormente vídeos explicativos de las diferentes actividades y de los procedimientos de Dibujo Técnico para el alumnado de 2º de Bachillerato, que está avanzando en la materia a buen ritmo. No obstante, una vez habituado a esta nueva forma de trabajar, ya no me consume tanto tiempo como en aquellas (ya remotas) primeras semanas.
Uno de los proyectos que estoy desarrollando tiene que ver con isótopos estables. Como muchos sabéis, aparte de la enseñanza me dedico a la investigación en proyectos arqueológicos como el de la Cueva del Ángel de Lucena. Una de las investigaciones que ha quedado temporalmente paralizada por la pandemia es la del estudio de la dieta de las poblaciones de la Prehistoria Reciente de la Cueva del Ángel, en colaboración con el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC-UGR). Una de las aproximaciones a la dieta con restos esqueléticos se realiza a través de diferentes isótopos estables, que se concentran en los distintos tejidos del cuerpo en función de la dieta. Dos de los que más información aportan son el 13C y el 15N, que se extraen del colágeno. Analizamos un primer conjunto de muestras de colágeno de unos 40 individuos del Calcolítico (entre 2900 y 2500 aC) y de la Edad del Bronce (h. 1500 aC) de la Cueva del Ángel, del que se han extraído interesantes conclusiones. Entre estos individuos hay varios infantiles, y en algunos de ellos de corta edad la alta concentración de 15N se deriva de la lactancia.
Como complemento a estos análisis, decidimos analizar nuevas muestras de individuos infantiles para estudiar el patrón de lactancia y destete en estas poblaciones prehistóricas. En los restos esqueléticos infantiles la aproximación de la edad de muerte es muy precisa, especialmente si se dispone de restos dentales. Por este motivo, durante el confinamiento estoy seleccionando nuevas muestras óseas de individuos infantiles, desde edad fetal hasta la de unos 6 años, para estudiar a través del 15N del colágeno el patrón de lactancia, la duración de la misma, la existencia de dietas mixtas, la edad del destete, etc. Las personas mayores recordarán que, en tiempos pasados, el destete era un momento muy delicado para la salud de los niños pues, al exponerse por primera vez a los alimentos externos y al agua, especialmente en condiciones de poca higiene y salubridad, se abrían igualmente a agentes patógenos, y no pocos niños morían como consecuencia de ello en esta corta edad. Este estudio nos permitirá comprender si parte de la alta mortalidad infantil observada en el yacimiento podía derivarse del destete.
Por otra parte, en los restos dentales pueden quedar señales derivadas de episodios de stress como el descrito: las bandas de hipoplasia del esmalte. Durante la infancia, como consecuencia de períodos de hambruna o de enfermedades infecciosas, las piezas dentales que se están desarrollando dentro del hueso pueden interrumpir su crecimiento, lo que deja como marca evidente un surco horizontal en el diente, especialmente en la dentición anterior. Como el desarrollo del esmalte dental sigue unos ritmos conocidos, se puede aproximar la edad en la que se produjo el citado episodio de stress. Si como consecuencia del destete un niño sufrió un episodio patológico y sobrevivió al mismo, es probable que éste dejara como señal una banda de hipoplasia del esmalte en la dentición. Por ello, una vez que mediante los análisis de isótopos estables podamos establecer los patrones de lactancia y destete de estas poblaciones, a través de las bandas de hipoplasia del esmalte se podrá confirmar si efectivamente el destete desencadenó un proceso patológico en estos individuos que sobrevivieron al mismo. De este modo, otro de los proyectos que intento desarrollar en este período es la aproximación de la edad en la que se produjo el episodio de stress en numerosas piezas dentales del yacimiento con bandas de hipoplasia del esmalte, para posteriormente confirmar si esta edad coincide con la del destete.
Finalmente, cuando la edición de vídeos explicativos me deja tiempo, también estoy terminando un análisis comparativo de los restos esqueléticos de numerosos yacimientos del Magdaleniense Superior (la misma cultura que produjo las pinturas de Altamira) y otras culturas contemporáneas, aproximadamente entre hace 15.000 y 10.000 años, esta vez en el marco de otro proyecto de investigación: el yacimiento magdaleniense de la Cueva del Portillo de Bedmar, donde se han hallado los restos humanos más antiguos de la provincia de Jaén con unos 12.000 años de antigüedad. Se conoce muy poco del ritual funerario de estas poblaciones del Paleolítico, pues mientras en muy pocos ejemplos los individuos fueron enterrados, en la mayoría de los casos las evidencias arqueológicas apuntan a otros rituales desconocidos, en los que tiene lugar el descarnado del cadáver o la conservación de reliquias del mismo.
En suma, en estos días ocupo fundamentalmente mi tiempo entre la grabación y edición de vídeos explicativos y estos proyectos antropológicos, sin dejar lugar para el hastío. Además de haber experimentado nuevos retos dictados por las circunstancias, como una apresurada conversión en youtuber (no de éxito, desde luego), considero imprescindible mantener la mente ocupada en aquellas actividades que nos ayudan a orillar esta situación que nos ha correspondido experimentar.